Estamos construindo um sistema de computador novo, do zero, feito para ser usado por todos. Cada coisa nele, seja uma pessoa, um espaço compartilhado ou uma peça de trabalho, é nomeada por um número longo que ninguém conseguiria dizer em voz alta. Por isso cada uma também ganha um nome falado curto, poucas sílabas simples que você poderia ler por telefone para alguém em outro país. Isso só funciona se as sílabas soarem diferentes para todos, seja qual for o idioma em que cresceram. Este teste é como descobrimos quais soam.
Cada seção abaixo se entende sozinha. Abra as que lhe interessarem.
No sistema que estamos construindo, cada coisa tem um nome longo e exato: um número calculado a partir do próprio conteúdo da coisa, longo demais para alguém dizer. Por isso cada coisa também ganha um koan, um jeito curto de dizer esse nome em voz alta. Pegamos o começo do número, transformamos cada pedaço dele em uma de 64 sílabas simples e dizemos essas. Duas sílabas bastam para nomear uma pessoa. Quatro nomeiam um espaço compartilhado. Até oito nomeiam uma única coisa. O tamanho diz que tipo de coisa você está ouvindo.
Um koan é só um modo de dizer o número. Duas pessoas que o pronunciam de forma diferente, ou usam conjuntos de sílabas diferentes, ainda se referem ao mesmo número. Dizer de outro jeito nunca muda a coisa em si. Isso nos permite trocar as sílabas depois, se os testes mostrarem que escolhemos mal, sem mexer em nada que já tenha sido nomeado.
Há dois conjuntos candidatos de sílabas. O conjunto A usa oito consoantes (k t p m n s l w), as quatro vogais a e i u e uma terminação opcional “ng”. O conjunto B usa as mesmas consoantes, as vogais a o i u e uma terminação opcional “n”. Oito consoantes vezes quatro vogais vezes duas terminações dá 64 nos dois casos. Os dois conjuntos diferem justamente onde não sabemos se as pessoas conseguem ouvir: e contra i, o contra u, a contra o, i contra u, e n contra ng.
A primeira versão do alfabeto tinha r e l. Para vários bilhões de pessoas, entre elas falantes de japonês, coreano e muitas línguas da China, r e l são um só som, então metade do alfabeto teria se fundido com a outra metade. Aprendemos isso com um estudo no papel, que pontuou grafias lidas por 55 vozes de computador e não usou um único ouvido humano. Quem começou isto sabia por experiência própria.
Alguns pares de sons são difíceis de distinguir em certos idiomas e fáceis em outros. Falantes de espanhol muitas vezes ouvem v e b como um só som, e boa parte da América Latina ouve s e z como um só. Em japonês, finlandês e tâmil, a duração de uma vogal muda a palavra, então uma vogal alongada pode ou não sobreviver a uma linha de telefone ruim. e e i, ou o e u, se confundem em muitos sotaques. Ninguém consegue saber quais pares importam só a partir do próprio idioma, por isso estamos perguntando a gente de muitos.
O objetivo é simples: escolher as 64 sílabas que o maior número de pessoas, no maior número de idiomas, na pior linha de telefone, ainda consegue distinguir.
Uma versão anterior deste teste (uma voz, só falantes de inglês, 10 pessoas, 330 respostas) mostrou que r e l nunca foram confundidos: 0 erros em 30. É exatamente o que se espera de ouvintes de inglês, e não diz nada sobre as pessoas para quem o teste foi feito. e contra i errou 7 vezes em 30, p contra k 8 em 30, e v contra b 8 em 30. São números pequenos e podem ser acaso.
Os números ao vivo estão na página de resultados.
Você ouve uma sílaba e aparecem duas grafias. Escolha a que ouviu. Cada par de sons aparece duas vezes, em sílabas diferentes, e os dois botões trocam de lado ao acaso, então apertar sempre o da esquerda não pode parecer bom ouvido. São 28 perguntas.
Os sons são falados pelas vozes que já vêm no seu navegador, e o teste se alterna entre todas. Registramos o nome da voz com cada resposta, porque uma voz de computador lê uma grafia do seu próprio jeito: um erro é em parte do seu ouvido e em parte da voz. Muitas vozes diferentes, ouvidas por muitas pessoas diferentes, nos deixam separar as duas coisas. Por isso trate a sua pontuação como uma dica, não um veredito. Nada aqui é um julgamento sobre você: você é o instrumento de medida, não o que está sendo medido.
No final você vê a sua pontuação em cada par ao lado da de todos, e ao lado da de quem compartilha a sua primeira língua quando houver gente suficiente. Você também ganha um koan só seu: um aleatório, feito na hora no seu navegador e mostrado nos dois conjuntos de sílabas. Ele não é salvo nem enviado a lugar nenhum. As sílabas e as grafias nunca são traduzidas, porque elas são o teste; só as palavras ao redor são.
Guardado a cada resposta: a sílaba tocada, a outra opção, a que você escolheu, qual par de sons estava sendo testado, a voz (nome e idioma), a hora, o idioma em que esta página foi mostrada e um código aleatório feito no seu navegador que liga as respostas de uma mesma pessoa. Guardado uma vez por visita, só se você digitou: sua(s) primeira(s) língua(s), outras línguas e país ou região, exatamente como você escreveu. O seu nome é uma escolha separada no final.
Não guardado pelo teste: seu endereço IP, dados do seu aparelho ou navegador, qualquer cookie, qualquer conta. Não olhamos de onde veio o pedido. A empresa que hospeda a página, a Cloudflare, mantém seus próprios registros padrão, que não lemos e não controlamos.
Como é usado: para decidir quais sílabas entram no alfabeto falado e para publicar o que descobrirmos. Tudo é aberto. As tabelas e uma planilha com todas as respostas (CSV) são públicas. A planilha contém o texto de idioma e região que você digitou, a voz, as respostas e o código aleatório da sua visita, e nunca um nome. Por favor, não digite nessas caixas nada que você não queira ver publicado.
No final, a escolha é sua. Ficar anônimo é o padrão: você é contado, nunca nomeado. Ou me citar como um nome ou apelido que você escolher, que então aparece na página de créditos. O nome é guardado separado das suas respostas e não está na planilha pública. Não verificamos os nomes. Os que têm links ou código são recusados, e removeremos qualquer um que seja ofensivo.
Esta é uma pequena parte de um projeto maior, e todos que ajudam são citados pelo nome, se quiserem.
Este site é oferecido em 24 idiomas para que quem não lê inglês possa participar. As palavras ao redor do teste foram traduzidas por uma máquina e ainda não foram conferidas por um falante nativo. Cada página traduzida avisa isso. Se você lê um desses idiomas, use “Sugerir uma correção”: o seu texto é salvo para uma pessoa avaliar e nunca é aplicado automaticamente. Você pode ser citado por isso, ou ficar anônimo.